Une partie de la ménagerie est restée en retrait au Grand-Domaine, où réside la troupe costarmoricaine du cirque Gervais (1). Mais ce qui fait le plus de bruit, au propre comme au figuré, dans ce paisible coin de Saint-Servan, ce sont les lions et les tigres qui donnent de temps à autre de la voix. Pour les sept classes de l'établissement, de la maternelle au CM 2, c'est un moment magique: non seulement le fait de côtoyer un cirque, mais aussi d'y apprendre quelques numéros, pour deux représentations publiques de plus de deux heures en compagnie des professionnels.

Les institutrices des 182 enfants ont préparé en amont cette grande aventure pédagogique. A raison d'une heure le matin, autant l'après midi, toute la semaine, les enfants se sont répartis en cinq ateliers: équilibre et jonglage sur la boule, rouleau américain, fil tendu, trapèze, acrobatie.

Bien encadrés et très à l'aise, les mômes débordent d'une énergie qui trouve largement de quoi se dépenser. Ils s'aperçoivent qu'il y a une préparation énorme, au-delà de l'amusement que symbolise le cirque. Un instit' témoigne: « Alors que certains ont du mal à accepter de travailler en équipe dans la classe, ils découvrent ici l'effort dans la durée, pour un projet collectif. Il leur faut aussi beaucoup de concentration. »

Certains doivent dominer leur frousse, au moment où les artistes leur font exécuter des exercices d'équilibre. Ce n'est pas si évident de contrôler son corps au milieu de la piste ! Même le clown les surprend: « Au départ, ils sont une dizaine à vouloir apprendre. A l'arrivée, il n'en reste que trois. Car, s'il s'agissait de faire des pitreries, tout le monde sait le faire. Mais le métier de clown exige de la rigueur. Et puis, c'est aussi une question d'autorité pour moi avec eux. »

L'opération a été montée en alternative aux habituels camps de neige et classes nature. Elle est financée à raison de 46 € par enfant (les parents donnent 25 € et l'association de parents Apel complète de 21 €).

Pratique. École Jean de la Mennais, 56, rue de la Chesnaie, Saint-Servan. Spectacle ouvert à tous, ce vendredi et le 3 février, à 20 h. Entrées: 5 € pour les adultes; 3 € pour les moins de 12 ans.

Gérard LEBAILLY.

(1) Le cirque possède quatre chapiteaux et se déplace dans les écoles bretonnes et les comités d'entreprise qui le demandent. L'an dernier, il avait travaillé avec le collège Sainte-Croix.